Wilayah Banten memiliki sejarah panjang sebagai salah satu pusat aktivitas politik, ekonomi, dan keagamaan di pesisir barat Pulau Jawa. Jauh sebelum ditetapkan sebagai provinsi, Banten sudah dikenal sejak abad ke-16 melalui Kesultanan Banten yang berjaya sebagai pelabuhan internasional dan pusat perdagangan rempah-rempah yang ramai didatangi pedagang dari Asia maupun Eropa.

Masa Kesultanan Banten

Kesultanan Banten berkembang pesat setelah runtuhnya Kerajaan Sunda di Banten Girang. Di bawah kepemimpinan sultan-sultan Banten, khususnya pada masa Sultan Maulana Hasanuddin dan penerusnya, Banten tumbuh menjadi kota pelabuhan yang strategis. Pelabuhan Banten Lama menjadi salah satu jalur penting perdagangan lada dan komoditas lain yang menghubungkan Nusantara dengan wilayah Asia, Timur Tengah, hingga Eropa.

Selain sebagai pusat perdagangan, Banten juga menjadi pusat penyebaran agama Islam di Jawa bagian barat. Jejak kejayaan masa lalu ini masih dapat dilihat melalui keberadaan situs-situs bersejarah seperti Masjid Agung Banten, Keraton Surosowan, dan berbagai peninggalan arsitektur lainnya yang tersebar di kawasan Banten Lama.

Masa Kolonial dan Integrasi ke Wilayah Hindia Belanda

Seiring masuk dan menguatnya pengaruh VOC serta kekuasaan kolonial Belanda, kedudukan Kesultanan Banten perlahan melemah. Konflik politik, intervensi perdagangan, dan kebijakan kolonial menyebabkan wilayah Banten akhirnya berada di bawah kendali pemerintah Hindia Belanda.

Pada masa ini, Banten menjadi bagian dari wilayah administratif yang dikelola kolonial bersama daerah-daerah lain di Jawa. Meskipun demikian, peran Banten dalam pergerakan nasional dan perjuangan kemerdekaan tetap tercatat melalui berbagai tokoh dan peristiwa penting di tingkat lokal.

Banten Setelah Kemerdekaan

Setelah Proklamasi Kemerdekaan 17 Agustus 1945, wilayah Banten masuk ke dalam Provinsi Jawa Barat. Selama beberapa dekade, aspirasi masyarakat Banten untuk meningkatkan pelayanan pemerintahan dan pembangunan daerah terus berkembang, termasuk dorongan untuk memperoleh status provinsi tersendiri.

Pembentukan Provinsi Banten

Melalui proses panjang dan dukungan berbagai elemen masyarakat, pemerintah, dan lembaga perwakilan, akhirnya Provinsi Banten resmi dibentuk pada tahun 2000 berdasarkan Undang-Undang Nomor 23 Tahun 2000. Dengan ditetapkannya undang-undang ini, Banten resmi berpisah dari Provinsi Jawa Barat dan menjadi daerah otonom baru di Indonesia.

• Sebelum 2000 – Wilayah Banten menjadi bagian dari Provinsi Jawa Barat.
• Tahun 2000 – Disahkan Undang-Undang pembentukan Provinsi Banten.
• Pasca 2000 – Banten mulai menyusun struktur pemerintahan, perencanaan pembangunan, dan penguatan identitas daerah.

Banten Masa Kini

Sebagai provinsi yang relatif muda, Banten terus berupaya memperkuat perannya sebagai gerbang barat Pulau Jawa. Letak strategis yang berbatasan langsung dengan DKI Jakarta, ditambah keberadaan pelabuhan, kawasan industri, pariwisata, serta potensi pertanian dan perikanan, menjadikan Banten sebagai salah satu pusat pertumbuhan ekonomi penting di Indonesia.

Warisan sejarah masa lalu, mulai dari Kesultanan Banten hingga perjuangan pembentukan provinsi, menjadi identitas dan modal sosial bagi masyarakat Banten untuk terus membangun daerah yang maju, religius, dan berdaya saing.